西班牙人瑪麗亞·布蘭亞斯（Maria Branyas）活過地震、戰爭、瘟疫和火災，現年116歲，仍然元氣滿滿。她頭腦清晰，心地堅強，精神敏捷，並在X（前稱Twitter）上分享如何延長生命的建議。「秩序、安寧、與家人和朋友良好的連繫，與大自然接觸，情緒穩定，無憂無慮，沒有遺憾，充滿正能量，遠離有毒的人，」她寫道。天然酸奶、基因和幸運也有所幫助。

布蘭亞斯已同意成為基因學家曼爾·埃斯特勒博士研究的一部分，該研究探討她在年齡上雖是一位超級長壽者，但其生物年齡遠低於實際年齡。90 歲或許還不是新的 50 歲，但 100 歲以上的人數正在增加，其中許多人違抗了衰老和脆弱的概念。

法國亞爾的尚·卡曼（Jeanne Calment）於 1997 年 122 歲去世，僅在五年前才搬進養老院，她主張每天適量飲用波特酒、吃巧克力和抽香煙。幽默是她生活中的元素。「我從來沒有除了一條皺紋以外的皺紋。」

根據 1995 年聯合國的估計，全球有 95,000 名百歲老人。到了 2100 年，預測將有超過 2000 萬人口的「銀髮海嘯」。延長人類壽命似乎是億萬富翁們當前的迷之熱衷，他們犧牲中年時期，冰浴、清苦飲食、維生素和運動馬拉松，希望像水母、水螅和深海蠕蟲一樣，能夠擺脫老化細胞，重振青春，成為不朽。但是，為了拒絕死亡而進行永久的抗爭，這樣的生活是否值得？

卡曼和布蘭亞斯有趣之處在於，他們在沒有這種自我折磨的情況下實現了健康長壽。當然，科學家們試圖在基因上扭轉衰老的退化方面的工作是重要的，但同樣重要的是在還來得及之前，我們如何學會過上美好的生活。

不久之前，人們出生、工作、退休並在連退休禮物都來不及拆開的情況下就離世了。但現在呢？在傳統的退休年齡之後還有五十年或更多的時間？什麼使你快樂？你如何負擔得起？當家人已逝，朋友離去，抱負被拋棄，收入可能有限，生活在一個主要由女性百歲後人口組成的簡陋福利國家中，我們該如何表現出年齡特徵？

一切並不是都悲觀。在她風趣而智慧的著作《時光之外》中，作家林恩·席格爾引用了詩人梅·薩頓（May Sarton）的話：「年老也可以是壯麗的……我更確信我的人生意義，減少了自我懷疑的障礙。」也許只有在「早期的老年時期」——70歲？80歲？——才會逐漸理清這一切，終於開始理解你是如何走到這一步的，無論是好是壞。

傳統上，婦女被賦予價值是因為她們的青春和生育能力——隨著更多人超過 100 歲，將會給予除外貌和卵巢之外的特質更多的尊重嗎？那些擁有一生經驗和智慧的遠見卓識的女性是否會再次被看重？

貧困、缺乏教育以及對俱樂部、活動和照護這些重要社會基礎設施的不足都會導致人們過早離世。但自 1938 年開始的男性人類發展最長期的研究為那些仍然可能有數十年人生的人帶來了希望。親密關係比名聲、成功、社會階級、智商、基因和收入更能預測人們長久和幸福的人生。

根據這項研究，健康長壽的通行證是遠離酗酒和煙草，培養樂觀和同理心，延遲滿足，尋找生活中的幽默面，不斷學習——就像世界上壽命最長的女性布蘭亞斯所建議的那樣。我們大多數人知道這個秘訣，關鍵在於在下個月如何應用它。

時間就像金子，矛盾地，對於年老者來說，時間是站在他們這邊的，因為他們擁有更多的時間，擺脫了工作、育兒、照顧等壓力。也許男性和女性，當更接近死亡時，更能欣賞生活中真正重要的價值。

資料來源：TheGuardian