研究表明，每晚睡眠不足五小時可能增加憂鬱症症狀的風險。惡劣的睡眠與精神健康問題之間的關聯眾所周知，但哪個問題先出現一直不清楚。現在，科學家找到了證據，表明持續的夜間短時間睡眠可能是出現憂鬱症症狀的前兆。

研究的第一作者、UCL的博士候選人Odessa Hamilton說：「我們有這種次優睡眠時間和憂鬱症之間的先有雞還是先有蛋的情況。它們經常同時出現，但哪個先出現大體上尚未解決。我們利用遺傳易感性來確定，睡眠可能在憂鬱症症狀之前出現，而不是相反。」

研究人員查看了由英國老年長期研究（ELSA）招募的7146人的遺傳和健康數據。睡眠時間和憂鬱症都部分是遺傳的。較早的研究顯示，憂鬱症大約有35%是遺傳的，遺傳差異可以解釋40%的睡眠時間差異。

當研究的受試者隨著時間的推移被追蹤時，研究人員發現，遺傳上易於短時間睡眠（每晚少於五小時）的人在四至十二年內更可能出現憂鬱症症狀，但遺傳上更易於憂鬱的人不太可能出現睡眠問題。

總的來說，研究參與者每晚平均睡眠時間為七小時。在研究開始時，超過10%的人每晚睡眠時間少於五小時，到研究結束時，這一比例上升到超過15%，被分類為有憂鬱症症狀的參與者比例從大約9%增加到11%。

每晚睡眠五小時或更少的人發展出憂鬱症症狀的可能性是其他人的2.5倍，而有憂鬱症症狀的人短時間睡眠的可能性比其他人高出三分之一。
這些發現對於那些已經在努力解決睡眠問題的人來說可能是一種悲觀的前景。然而，Hamilton表示，睡眠不好或憂鬱不應被視為不可避免的結果，這些發現強調了良好睡眠對於精神健康的重要性。

資料來源：衛報