研究表明，每晚睡眠少於五小時可能增加發展抑鬱症狀的風險。睡眠不足與心理健康不佳之間的關聯是眾所周知的，但目前尚不清楚哪個問題傾向於先出現。現在科學家發現了證據表明，持續夜間短時間睡眠可能是發展抑鬱症狀的前兆。

倫敦大學學院（UCL）的博士候選人、該研究的第一作者奧德莎‧漢密爾頓（Odessa Hamilton）表示：「我們在不足理想睡眠時間和抑鬱之間存在這種先有雞還是先有蛋的情況。它們經常同時發生，但究竟哪個先出現主要尚未解決。通過疾病的遺傳易感性，我們確定睡眠可能先於抑鬱症狀出現，而非相反。」

研究人員查看了由英國老年長期研究（ELSA）招募的 7,146 人的遺傳和健康數據。睡眠時間和抑鬱症部分是遺傳的。先前的研究顯示，抑鬱約有 35% 的遺傳性，而遺傳差異解釋了睡眠時間變異的 40%。

當研究對象隨著時間的推移被跟踪時，研究人員發現，那些在基因上易於短時間睡眠（每晚少於五小時）的人在四至十二年內更有可能出現抑鬱症狀，但那些在基因上更易患抑鬱症的人則不太可能有睡眠問題。

整體而言，研究參與者每晚平均睡眠七個小時。超過 10% 的人在研究開始時每晚睡眠少於五個小時，到研究結束時這一比例上升至超過 15%，而被歸類為有抑鬱症狀的參與者比例從約 9% 增加至 11%。

睡眠少於五小時的人更有 2.5 倍的可能出現抑鬱症狀，而有抑鬱症狀的人則有三分之一更可能睡眠不足。

這些發現對於已經在睡眠障礙中掙扎的人可能帶來悲觀的前景。然而，漢密爾頓表示，睡眠不良或抑鬱不應被視為必然結果，這些發現強調了良好心理健康對睡眠的重要性。

她說：「我的建議是優先考慮睡眠，避免拖延睡眠。在遺傳學中有一句常見的話，基因裝填子彈，環境扣動扳機。你可能在基因上易患這種情況，但你可以採取步驟來減輕風險。」

資料來源：theguardian