腸道健康已成為一個重要的健康話題，如果你對此有所耳聞，很可能也聽過另一個關鍵詞：腸道微生物群。原來，腸道健康歸結到這個更神秘、不太被談論的消化謎團的一部分。哥倫比亞大學的移植胃腸病學家和內科助理教授 Shilpa Ravella 博士：「當人們談論腸道健康時，他們實際上指的是微生物群的整體以及它與各種身體過程的相互作用，」

腸道微生物群是什麼？

腸道微生物群指的是存在於我們腸道中的數兆細菌、病毒和真菌。Robynne Chutkan博士：「實際上，生活在我們身體內的微生物中，絕大多數實際上是我們生態系統中的重要組成部分，對我們的健康至關重要，它們不是像我們一直被教導的那樣致病的細菌」。Chutkan 表示，腸道微生物不平衡（Dysbiosis）已與不同的疾病有關，包括癌症和自身免疫疾病。她補充說：「肥胖也是其中之一。有很多非常有趣的研究表明，肥胖人士具有不同的微生物。」

腸道微生物群如何影響我們的健康？

微生物群對健康的最重要影響之一是通過對免疫系統的影響。Ravella 說：「從出生到死亡，我們的微生物群實際上有助於塑造我們的免疫系統。這很重要，因為我們今天知道，發炎與我們的健康密切相關。低水平的發炎或慢性發炎與我們現代疾病幾乎都有關聯。因此，當你的腸道微生物群失衡或出現 Dysbiosis 時，你的身體中會有更多這種發炎情況。」所以，如果你認為腸道只是一個進進出出的管道，那就要重新思考了。

你的腸道微生物群如何影響你的心理健康？

腸道不僅在保持身體健康方面發揮作用，它還對我們的心理健康產生影響。營養精神病學家 Uma Naidoo博士：「腸道和大腦的聯繫是近幾十年來新興的科學研究，雖然希波克拉底很久以前就談論過它。但我們了解到，腸道和大腦來自人類胚胎的相同細胞，所以即使從我們的早期發育開始，它們就相互聯繫。然後它們通過迷走神經（vagus nerve）在我們一生中相互聯繫。」迷走神經是我們的第十腦神經，她將其描述為一種「大腦和腸道之間的短信系統，不斷傳遞信息，發送化學信息」。

影響這些化學信息的其中一個因素是我們所吃的食物。Naidoo 表示：「在我們吃這些更健康的食物的日子裡，它們滋養和照顧腸道中的良好微生物。」相反，當我們食用加工和快餐食品時，「壞微生物會受到照顧」，破壞了腸道的平衡。

你的飲食如何影響你的微生物群？

擁有一個快樂、平衡的腸道微生物群與我們的飲食息息相關。腸胃科醫生 Aditya Sreenivasan 博士表示，從一個簡單而普遍的角度來看，這完全取決於我們的飲食，他承認這在這個國家生活可能很難達到這些標準。
那麼，這種飲食看起來是什麼樣子？專家表示，重點應該放在整體植物食物上。Sreenivasan 通常建議多吃水果、蔬菜和全穀物，少吃加工碳水化合物，如含糖飲料、加工肉和紅肉。對於患有特定問題（例如腸易激綜合症）的人來說，建議可能會有所不同。

資料來源：CBS NEWS