文章重點：
  • 新的研究發現肥胖可能影響你的大腦，進而影響關鍵激素。
  • 大腦和肥胖之間的聯繫已經廣泛研究，但其長期影響尚在評估中。
  • 一項研究發現與肥胖相關的大腦變化可能導致人們在進食後是否感到飽足。

多年來，人們一直在研究肥胖及其對大腦的影響，但新的研究表明體重增加可能會影響大腦本身。在《自然代謝》（Nature Metabolism）的一項新研究中，研究人員發現與肥胖相關的大腦變化可能具有長期影響，即使在某人減重後，也會阻礙長期減重的效果。

研究人員發現大腦的變化可能導致人們不再收到飽腹的信號。傳統上，當有人進食時，信號會被發送到大腦，通知它身體已經飽足或擁有足夠的食物。然而，科學家們發現肥胖對大腦的影響可能是不可逆的，即使在減重後，也會導致重新增重。

進食後的飽足感

大腦和肥胖之間的聯繫已經廣泛研究，但其長期影響尚在評估中。阿拉巴馬大學伯明翰分校營養科學系營養學助理教授和營養學教育計劃主任 Lizzy Davis 博士解釋說：「問題不在於人們食量不夠，而是他們沒有接收到食物帶來的愉悅感的大腦部位的信號。」

專家們解釋激素水平有助於調節食慾和能量

田納西州范德堡大學醫學中心糖尿病、內分泌和代謝科主任、肥胖醫學和胃腸外科專家 Sahar Takkouche 博士表示：「人們已經理解了在肥胖症中，調節食慾和能量的關鍵激素信號（如瘦素和胰島素）常常失調。」

在這項研究中，研究人員對60名參與者進行了一項對照試驗，其中 30 名參與者體重超過正常（BMI大於30），另外30名參與者則屬於非肥胖體重（BMI小於等於25）。在測試過程中，參與者通過鼻胃管（一種直接連接到胃的通道，避開口腔）進行碳水化合物、脂肪或水（對照組）的餵食，以瞭解腸道和大腦之間的直接聯繫。

在測試前一晚，所有參與者進行了相同的一餐。當參與者在測試中接受碳水化合物、脂肪或水的餵食時，研究人員通過功能性核磁共振成像（fMRI）和單光子發射計算機斷層掃描（SPECT）來評估他們的大腦對這些食物的反應。

通過使用這些測試技術，研究人員能夠瞭解食物對大腦中不同奖励中心的影響，尤其是在一個被稱為紋狀體的區域。在觀察這個區域時，研究人員發現在瘦人中，紋狀體的活動減慢，從而使大腦認識到身體已經進食，多巴胺水平也增加，表明感到滿足。

然而，在患有醫療肥胖症的患者中，紋狀體沒有減慢活動，多巴胺水平沒有升高，因此大腦無法識別進食後的飽足感和滿足感。Takkouche 解釋說，多巴胺是一種在大腦中負責「獎勵、動機和愉悅系統」的重要神經遞質。她解釋道：「獎勵缺陷假說認為，對食物刺激的大腦奖励系統反應減弱以及肥胖導致食物攝入增加以達到相同程度的愉悅感。」

在一份新聞稿中，研究的主要作者、耶魯大學醫學院的內分泌學教授 Mireille Serlie 博士表示：「我們原以為瘦人和肥胖人在大腦活動方面會有不同的反應，但我們沒有預料到肥胖者的大腦活動沒有發生變化。」

減重並未逆轉這些變化

然後，要求醫療肥胖患者在 3 個月內減重約 10% 的體重，這個數量已經在科學上被證明可以改善新陳代謝、血糖狀況並提高整體健康。有趣的是，那些成功減重 10% 的參與者在大腦識別飽足感和滿足感方面並沒有任何變化。

Davis 解釋說：「與肥胖組和減重 10% 組相比，瘦組確實出現了明顯更高的多巴胺釋放，這很重要，因為多巴胺是獎勵傳遞物質，可以傳達愉悅的信號。」Davis 繼續說：「這意味著相比於肥胖組和減重10%組，瘦組在吸收脂肪後獲得了更多的愉悅和滿足感。」

對抗肥胖的新途徑

根據世界衛生組織的數據，每年有 400 萬人死於超重或肥胖的影響。隨著醫學專家們對肥胖的生物學效應有了更多了解，他們在尋找長期有效的肥胖治療方法方面取得了更多成功。
這項研究表明，那些減重的人可能會迅速恢復體重，因為醫療肥胖患者的大腦可能發生了不可逆轉的變化。

肥胖是一個復雜的概念，對大腦有很多影響

Takkouche 指出：「肥胖引發了一種慢性低度發炎狀態，這與大腦功能的變化有關，可能導致認知障礙、情緒障礙和神經退行性疾病的風險增加。肥胖和大腦信號之間的這種複雜關係是一個正在進行研究的重要主題。」儘管這些數據和信息具有說服力，但對大腦和肥胖還有更多待瞭解的地方。

Davis 指出：「我們需要謹慎對待這份論文的結論，因為樣本數很小，研究設計並不允許得出因果關係。換句話說，我們無法說這是肥胖的原因。」

Serlie 表示，下一步是瞭解大腦何時出現這種情況。她說：「我們需要找出大腦在何時開始失去調節食物攝入的能力以及什麼決定了這種轉變。因為如果你知道何時和如何發生這種情況，也許就能夠預防它。」

Takkouche 表示：「減肥不僅僅是少吃多動，我們的身體中尤其是大腦中正在發生著許多我們才剛剛開始瞭解的事情。」她還說：「在對自己和他人努力減肥時要有耐心，因為這可能比看起來更加複雜。」

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資料來源：healthline