文章重點：

  • 阿斯巴甜（一種人工甜味劑）可能被國際癌症研究機構（IARC）宣稱為可能的致癌物。
  • IARC的評估是根據所有已發表的證據，目的是評估阿斯巴甜的潛在危害性。
  • 評估結果並不考慮人們可以安全消耗的產品量，這方面的建議來自另一個WHO專家委員會JECFA以及國家監管機構。
  • IARC的評估可能引起爭議，因為過去類似的評估導致消費者擔憂、訴訟和製造商的改變。
  • 同時進行IARC和JECFA的評估可能造成混淆，監管機構希望兩個組織協調努力並在同一天公布結論。
  • IARC的評估結果可能對食品行業和甜味劑的安全性引發辯論。
  • 世衛組織最近發布的指南建議消費者不要使用非糖甜味劑來控制體重，這在食品行業引起爭議。

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根據消息來源，下個月，一個世界上最常見的人造甜味劑可能會被一個領先的全球衛生機構宣稱為致癌物，將引發食品業和監管機構之間的爭議。阿斯巴甜是一種被用於可口可樂的無糖汽水、瑪氏的 Extra 口香糖和一些 Snapple 飲料中的人造甜味劑。根據知情人士告訴路透社，世界衛生組織（WHO）的癌症研究機構國際癌症研究機構（IARC）將在七月份首次將阿斯巴甜列為「對人類可能致癌物」。

這項決定是在該組織外部專家會議上最近確定的，旨在根據所有已發表的證據評估某物是否具有潛在的危害性。然而這項評估不考慮一個人可以安全消耗多少產品，這方面的建議則來自另一個名為JECFA（聯合世衛組織和糧食及農業組織專家委員會）的 WHO 食品添加劑專家委員會以及國家監管機構的決定。

過去，IARC 對不同物質的類似評估已經引起消費者對其使用的擔憂，並導致訴訟，迫使製造商改變配方並轉向替代品。引發了對 IARC 的評估可能使公眾困惑的批評。此外，JECFA 委員會，即 WHO 的食品添加劑委員會，也正在今年審查阿斯巴甜的使用。該委員會的會議於六月底開始，預計將在 IARC 公佈其決定的同一天（7月14日）公布其結論。

雖然 IARC 的評估旨在評估某物的潛在危害性，但這可能引起行業和監管機構的擔憂，認為同時進行這兩個評估可能會造成混淆。美國和日本的監管機構曾發信給世衛組織副總幹事 Zsuzsanna Jakab，表達擔憂並要求兩個評估的協調。信件還呼籲將兩個組織的結論同一天公布。然而，目前尚不清楚日本駐日內瓦的世衛組織代表團對此有何回應。

IARC 的評估結果可能會產生重大影響。例如，2015 年，該組織的專家小組得出結論稱，除草劑滅草松「可能是致癌物」。即使之後像歐洲食品安全局（EFSA）等其他機構對此提出質疑，相關公司仍然受到了這一決定的影響。2021年，德國拜耳公司在對美國法院判決的第三次上訴中仍然輸掉，這些判決判給了因使用其基於滅草松的除草劑而指責其致癌的顧客賠償金。

然而，IARC 的評估也因為對難以避免的物質或情況引起不必要的警報而受到批評。它將物質分為四個級別：致癌物、可能致癌物、對人類可能致癌物和不可分類物，這些級別是根據證據的強度而不是物質的危險性來定義。

IARC 的評估結果可能會引發對其角色以及甜味劑的安全性再次展開辯論。世衛組織上個月發布的指南建議消費者不要使用非糖甜味劑進行體重控制，這引起了食品行業的不滿，他們認為這些甜味劑對想要減少飲食中糖分的消費者有幫助。

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資料來源：路透社