根據世界衛生組織於星期一發表的新建議，正在嘗試減重的人應該避免使用零卡路里的非糖甜味劑。世界衛生組織指出，無論是人造還是天然甜味劑（如阿斯巴甜和甜葉菊），零卡路里的非糖甜味劑對於兒童或成人的長期減重並無幫助，並可能帶來副作用，如增加心血管疾病、2型糖尿病和死亡的風險。

世界衛生組織營養和食品安全主任 Francesco Branca 在宣布這一建議時表示：「用非糖甜味劑替代游離糖在長期控制體重方面並不起作用。人們需要考慮其他減少游離糖攝入的方法，比如攝取含天然糖分的食物，如水果，或者不加糖的食物和飲料。非糖甜味劑並不是必需的膳食因素，也沒有營養價值。人們應該從小開始減少飲食中的甜味，以改善健康狀況。」

世界衛生組織將人造甜味劑定義為「所有不屬於食品和飲料中的糖類的合成、天然或改性的非營養性甜味劑，或者單獨出售供消費者添加到食品和飲料中的甜味劑」。組織表示，他們在成人、孕婦和兒童中進行了「系統性評估」，綜合了280多項關於人造甜味劑使用的研究。

由於全球肥胖疫情日益嚴重，非糖甜味劑正越來越常見地出現在軟飲料、「減肥」食品和其他加工產品中。盡管像美國食品和藥物管理局等聯邦監管機構已經認為大多數人造甜味劑是安全的，但對於長期健康影響，人們對此了解甚少。

至少一項研究發現，低熱量的糖替代品可以改變腸道微生物群，即腸道中有助於保護人體免受疾病並協助消化食物的微生物群。蔗糖精、蔗糖酯、阿斯巴甜和甜葉菊是該研究對腸道健康進行測試的四種物質，該研究去年發表在醫學期刊《Cell》上。

整體而言，最健康的甜味劑是不使用任何甜味劑。美國心臟協會建議在日常飲食中極大地減少添加糖的攝入量，以幫助減緩肥胖和心臟疾病的風險，並專注於攝取更多種類的水果和蔬菜等整食。ABC 新聞首席醫學通訊記者 Jennifer Ashton 博士表示：「我們的細胞需要葡萄糖來運作，所以它不是完全有害的。但我可以告訴你，即使是像麵包、酸奶這樣的可能有益健康的食物，它們可能添加了大量糖分，所以這是我鼓勵人們查看產品標籤上的數字。」

美國膳食指南目前建議 2 歲及以上的美國人將添加糖攝入量限制在每日熱量的不到 10%（對於攝取 2000 卡路里飲食的人來說，約為四湯匙）。建議 2 歲以下的兒童在飲食中不攝取任何添加糖。
根據美國農業部的數據，美國人平均每天攝取約 34 茶匙的糖，相當於超過 500 卡路里。

超重或肥胖的人群面臨著許多嚴重的健康問題，包括癌症、心臟病、中風、高血壓、膽囊疾病、骨關節炎、精神疾病和其他健康問題的風險增加。

資料來源：GMA